旋盤とは金属を加工する工作機械で、加工したい材料を回転させ、刃物をあてることにより、円筒の形に削る機械のことを言います。
じゃがいもの皮むきについて考えてみましょう。じゃがいもをゆっくりと回しながらナイフを使って皮をむくようなイメージです。この場合、じゃがいもが「材料」であり、回転させるものを「主軸」、ナイフは「バイト」と呼ばれる切削工具になります。